在線監測設備這一設想由來已久，早在1951年，美國西屋公司的約翰遜（John S.Johnson）針對運行中發電機因槽放電的加劇導致電機失效，提出并研制了運行條件下監測槽放電的裝置，這是早時候提出的在線監測思想。限于當時技術條件，無法減少來自線路的干擾，只能在離線條件下進行檢測，但是在線監測的基本思想則沿用至今。

  我國開展在線監測技術的開發應用已有十幾年了，此項工作對提高設備的運行維護水平、及時發現故障隱患、減少事故和排放的發生起到了積極作用。
我國從20世紀50年代開始，幾十年來一直根據電力設備預防性試驗規程的規定，對電力設備進行電氣的停電試驗、檢修和維護。定期試驗不能及時發現設備內部的故障隱患，而且停電試驗施加低于運行電壓的試驗電壓，對某些缺陷反映也不夠靈敏。隨著電力系統向高電壓、大容量的方向發展，保證電力設備的安全運行越來越重要，停電事故給生產和生活帶來的影響和損失也越來越大，因此迫切需要對電力設備運行狀態進行實時或定時的在線監測，及時反映絕緣的優劣化程度，以便采取預防措施，避免停電事故發生。

  自20世紀80年代以來，我國的在線監測技術得到了迅速發展，各單位相繼研制了不同類型的監測裝置，特別是各省電力部門，都研制了電容性設備的監測裝置，主要監測電力設備的介質損耗、電容值、三相不平衡電流。電力部電力科學研究所、武漢高壓研究所和東北電力試驗研究院等單位，出研究電容性設備的檢測外，還研制各種類型的局部發電監測系統。電力科學研究院和西安交通大學還結合油中氣體分析，開展了用于絕緣診斷的專家系統的研究工作。

  發展趨勢：
  ⑴多功能多參數的綜合監測和診斷，即同時監測能反映設備運行和排放的多個特征參數；

  ⑵對設備運行和排放實施集中監測和診斷，形成一套完整的分布式在線監測系統；

  ⑶不斷提高監測系統的可靠性和靈敏度；

  ⑷在不斷積累監測數據和診斷經驗的基礎上，發展人工智能技術，建立人工神經網絡和專家系統，實現診斷的自動化。