污泥(sludge) 是由水和污水處理過程所產生的固體沉淀物質。污泥檢測是污水處理后的產物,是一種由有機殘片、細菌菌體、無機顆粒、膠體等組成的極其復雜的非均質體。污泥的主要特性是含水率高(可高達99%以上),有機物含量高,容易腐化發臭,并且顆粒較細,比重較小,呈膠狀液態。它是介于液體和固體之間的濃稠物,可以用泵運輸,但它很難通過沉降進行固液分離。

  由于各類污泥的性質變化較大，分類是非常必要的，其處理和處置也是不盡相同的。根據其來源，可以劃分為：
  市政污泥(civil sludge，也叫排水水泥sewage sludge,)，主要指來自污水廠的污泥，這是數量很大的一類污泥。此外，自來水廠的污泥也來自市政設施，可以歸入這一類。
  管網污泥，來自排水收集系統的污泥。
  河湖淤泥，來自江河、湖泊的淤泥。
  工業污泥，來自各種工業生產所產生的固體與水、油、化學污染、有機質的混合物。
在非特指環境下，污泥一般指市政排水污泥。

  污泥處理中的重要設備是污泥脫水機和污泥干燥機，污泥干燥機主要有以下兩種：
  高粘度污泥干化設備一般采用熱風旋片干燥機
  根據污泥粘度不同可采用雙軸旋片干燥機（立式、臥式）、三軸旋片干燥機（臥式），可將初含水85%以下的高濕物料一次烘干到終含水12%以下，干燥時間短，一般為2-10分鐘。由于高速攪拌葉片激烈攪拌潮濕物料，濕物料能與熱風良好接觸。物料在機內前半部分水分蒸發較快，機內熱風溫度急劇下降，因此，即使使用高溫熱風，物料的溫升也不高。典型應用如電鍍污泥干燥、造紙污泥干燥、油田污泥干燥、化工污泥干燥、礦泥干燥、果渣干燥、豆渣干燥、糖渣干燥、泥炭干燥、稀土等高濕物料干燥、有機、無機化合物及化工原料等泥狀、粉粒狀、片狀高濕物料干燥。

  通常使用的污泥干化設備是單通道旋轉式干燥機
  適用于城市污泥干化。單通道旋轉式干燥機是在普通回轉干燥機上發展起來的一種新型設備。內部安裝解聚機構、活動篦條式翼板、清掃裝置和破碎壯裝置，能夠干燥普通回轉干燥機無法處理的粘性物料。針對污泥具有一定粘度、顆粒度小等特點，單通道干燥機是較好選擇。采用單通道旋轉式干燥機，順流工藝，使用特殊設計的加料裝置，在污泥進入烘干機的一瞬間迅速與高溫熱煙氣進行熱交換，在其表面形成一層硬殼，這樣大大減少污泥粘附筒體及堆積堵料現象。在烘干機頭部1/4段，除安裝揚料板外，同時安裝強化蒸發的解聚機構和鏈接式篦條翼板，不但能夠傳導熱量，而且還能防止污泥粘堵筒體和揚料板，充分利用進料端干燥速率快的特點，實現層層“脫衣”的方法使其能迅速干燥。

  根據現行的《城市污水處理及污染防治技術政策》（污泥處理）：

  1、城市污水處理產生的污泥，應采用厭氧、好氧和堆肥等方法進行穩定化處理。也可采用衛生填埋方法予以妥善處置。

  2、日處理能力在10萬立方米以上的污水二級處理設施產生的污泥，宜采取厭氧消化工藝進行處理，產生的沼氣應綜合利用。日處理能力在10萬立方米以下的污水處理設施產生的污泥，可進行堆肥處理和綜合利用。采用延時曝氣的氧化溝法，SBR法等技術的污水處理設施，污泥需達到穩定化。采用物化一級強化處理的污水處理設施，產生的污泥須進行妥善的處理和處置。

  3、經過處理后的污泥，達到穩定和無害化要求的，可農田利用；不能農田利用的污泥，應按有關標準和要求進行衛生填埋處置。